Software
Se conoce
como software1 al equipo lógico o soporte lógico de un sistema informático, que
comprende el conjunto de los componentes lógicos necesarios que hacen posible
la realización de tareas específicas, en contraposición a los componentes físicos
que son llamados hardware.
Los
componentes lógicos incluyen, entre muchos otros, las aplicaciones
informáticas, tales como el procesador de texto, que permite al usuario
realizar todas las tareas concernientes a la edición de textos; el llamado software
de sistema, tal como el sistema operativo, que básicamente permite al resto de
los programas funcionar adecuadamente, facilitando también la interacción entre
los componentes físicos y el resto de las aplicaciones, y proporcionando una
interfaz con el usuario.
El
anglicismo software es el más ampliamente difundido al referirse a este
concepto, especialmente en la jerga técnica; en tanto que el término sinónimo
«logicial», derivado del término francés logiciel, es utilizado mayormente en
países y zonas de influencia francesa. Su abreviatura es Sw.
Tipos de software
Software
de sistema: Su objetivo es desvincular adecuadamente al usuario y al
programador de los detalles del sistema informático en particular que se use,
aislándolo especialmente del procesamiento referido a las características
internas de: memoria, discos, puertos y dispositivos de comunicaciones,
impresoras, pantallas, teclados, etc. El software de sistema le procura al
usuario y programador adecuadas interfaces de alto nivel, controladores,
herramientas y utilidades de apoyo que permiten el mantenimiento del sistema
global.
Incluye entre otros:
Sistemas
operativos
Controladores
de dispositivos
Herramientas
de diagnóstico
Herramientas
de Corrección y Optimización
Servidores
Utilidades
Software
de aplicación: Es aquel que
permite a los usuarios llevar a cabo una o varias tareas específicas, en
cualquier campo de actividad susceptible de ser automatizado o asistido, con
especial énfasis en los negocios. Incluye entre muchos otros:
Aplicaciones para Control de sistemas y automatización industrial
Aplicaciones ofimáticas
Software educativo
Software empresarial
Bases de datos
Telecomunicaciones (por ejemplo, Internet y toda su
estructura lógica)
Videojuegos
Software médico
Software de cálculo numérico y simbólico.
Software de diseño asistido (CAD)
Software de control numérico (CAM)
Hardware
La
palabra hardware se refiere a las partes físicas tangibles de un sistema
informático; sus componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y
mecánicos. Cables, gabinetes o cajas, periféricos de todo tipo y cualquier otro
elemento físico involucrado componen el hardware; contrariamente, el soporte
lógico e intangible es el llamado software.
El
término es propio del idioma inglés, su traducción al español no tiene un
significado acorde, por tal motivo se lo ha adoptado tal cual es y suena. La
Real Academia Española lo define como «Conjunto de los componentes que integran
la parte material de una computadora». El término, aunque sea lo más común, no
solamente se aplica a las computadoras, también un robot, un teléfono móvil,
una cámara fotográfica, un reproductor multimedia o cualquier otro electrónico
que procese datos posee hardware (y software). La historia del hardware de computador se
puede clasificar en cuatro generaciones, cada una caracterizada por un cambio
tecnológico de importancia. Una primera delimitación podría hacerse entre
hardware básico, como el estrictamente necesario para el funcionamiento normal
del equipo, y el complementario, como el que realiza funciones específicas.
Un
sistema informático se compone de una unidad central de procesamiento (UCP o
CPU), encargada de procesar los datos, uno o varios periféricos de entrada, los
que permiten el ingreso de la información y uno o varios periféricos de salida,
que posibilitan dar salida (normalmente en forma visual o auditiva) a los datos
procesados. Su abreviatura es Hw.
